部屋では部長が待ちかまえていた。

これは長くなりそうだ…。
入ってきた青年は、部長の顔を窺う。

「さて、ガイド部門の係長である君を呼んだのは他でもない、旅行客のマナーの悪さについてだ」

部長は組んだ手に顎を載せ、青年の顔を上目遣いに見ながら話し始めた。
その目には、すでに嵐の前触れがある。

「旅行先では建物や木、地面に自分の名などを書き散らし、出たゴミはそこらへんに捨て、
挙げ句の果てには勝手にコースを外れるというが…まったく、君の所のガイド達は何をしとるのかね！」

部長はそこで机をどんと叩いた。
そらきた、と青年は肩をこわばらせる。

机から落ちた消しゴムがふっと消えた。

「精一杯努力しているのですが…」

青年はおずおずと言った。

「何しろそのことを注意すると『そのくらい良いじゃないか』という顔をされたり、
逆に『何をしようと人の勝手だ』とお叱りを受ける始末…」

青年の手の甲に、ほくろが１つ増えた。

「それはガイドがなってないからだ。旅行の際のマナーというものを強調せんからだぞ。いいか？」

部長が身を乗り出し、指を青年に突きつけた。
青年は抗議しようと開きかけた口を慌てて閉じる。

部屋のカーテンが白から水色へと変わった。

「ガイドという仕事は、ただ案内をすればいいってものではない。
はしゃいでいる旅行者に対し、マナーについてくどいほどに説明せねばならんのだ！」

「しかし、それでは顧客が減ってしまいます」

「減る？ ふん、君はニュースを見とらんのかね。
この手の旅行の人気は今うなぎ登りだ。減るわけがなかろう」

外の鉄塔が１つ消えた。

「ですが、マナーというのはそんなに厳しく守らせる必要があるのでしょうか？ 私はその所がどうも…」

「それがいかんのだ！」

部長が机をバンと叩いて立ち上がった。

書類の山が１つ、部屋の隅に出現した。

「最近の若いもんはそれだからいかん！ この旅行、時間旅行はとりわけマナーを細部に至るまで守らないといかんのだ！
君は入社するときに聞かなかったのかね？
過去ではどんな些細なことであっても『起こらなかったこと』を起こすと、多少なりとも現在に影響を及ぼすのだ！
現に今も…」

部屋にいる２人の顔が、突然犬になった。

「…我々の知らないうちに『何か』が変わってしまっているのかもしれんのだぞ！」